(Συνταγή στα Ελληνικά στο τέλος της σελίδας)
Now that I have my Sweet Spice Mix ready, it's time I baked something!
Baklava is, off course, available all year round in Greece but for me it is definitely a Christmas treat. All its ingredients scream Christmas from afar... walnuts, honey, cinnamon...I just love it! It doesn't feel like Christmas if there isn't even one small tray of baklava in the house. It's like Christmas Eve without listening to Christmas songs.
Now that I am back in Greece I find myself reminiscing about the Christmas celebrations of my childhood. It is a peculiar feeling, sweet yet underlined with sadness for all the times I've been (and still am) away from my family.
What I remember most vividly is baking baklava for Christmas. My mother would sit in the kitchen late in the afternoon after coming home from work and brake whole walnuts with a small hammer. My sister and I always wanted to take the hammer and start braking them ourselves but she wouldn't let us. Our job was to sort the shells from the nuts (she double checked or job off course in case we missed some small piece and someone broke a tooth!) and then she would start by laying the filo pastry in the baking pan, brushing it with olive oil and filling it with the chopped walnuts, sugar and cinnamon.
Then it went in the oven and we waited for it to come out golden and smelling heavenly. While it cooled down she prepared the syrup. Honey and sugar, cinnamon sticks, cloves and orange peel and us fighting over who gets to pour it over. We were not allowed to touch it for a whole day! Not until the crisp pastry soaked in the syrup. And then a small piece each. Small, but oh so sweet and utterly delightful. Totally worth the wait!
This year I decided that if I was to make one Christmas dessert it was going to be a baklava. This time though I did not use my mother's recipe. I made up my own. I supplemented the walnut filling with dried cranberries, pistachios and white chocolate drops. And I used butter instead of olive oil. Baklava is usually made with butter. It was my mum's idea to use olive oil because she didn't like the smell of butter. The only part from my memory I kept true was the part that I broke the walnuts myself not with a hammer though but with a nut-cracker.
So if you are looking for a different kind of Christmas dessert I suggest you try this one. It is sweet, crackly and syrupy at the same time, studded with nuts and dried fruit and with a mesmerising buttery aroma and taste.
Ο μπακλαβάς τα Χριστούγεννα δεν έλειπε ποτέ από το σπίτι μας! Μαζί με τα μελομακάρονα και τα σαλιάρια ήταν το must κέρασμα για τη γιορτή του μπαμπά! Τώρα που γύρισα στην Ελλάδα μου έρχονται μία - μία όλες οι αναμνήσεις των παιδικών μου χρόνων στα Γρεβενά, στην κουζίνα μας που όπως και σε όλα τα Ελληνικά σπίτια ήταν το επίκεντρο της καθημερινής τρέλας που επικρατούσε στο σπίτι μας.
Μια από τις πιο έντονες αναμνήσεις μου σε αυτή την κουζίνα είναι να κάθομαι μαζί με την αδερφή μου στο πάτωμα και να ξεχωρίζουμε τα τσόφλια από τη ψίχα των καρυδιών που έσπαγε η μαμά μου με ένα σφυρί. Τα καρύδια αυτά θα μπαίναν στον μπακλαβά και εμείς θέλαμε σαν τρελές να πάρουμε το σφυρί και να τα σπάσουμε αλλά η μαμά (ευτυχώς) αμετακίνητη!
Φέτος αποφάσισα να κάνω μπακλαβά για τα Χριστούγεννα. Δεν χρησιμοποίησα όμως τη συνταγή της μαμάς. Έφτιαξα τον δικό μου με κράνμπερις, λευκή σοκολάτα και φυστίκια. Γλυκός, τραγανός, απολαυστικά σιροπιαστός και βουτυράτος, δεν θέλω να το παινευτώ, αλλά είναι ο καλύτερος που έχω κάνει.
Δοκιμάστε τον και πέστε μου τις εντυπώσεις σας!
Για 9 άτομα
Υλικά
Then it went in the oven and we waited for it to come out golden and smelling heavenly. While it cooled down she prepared the syrup. Honey and sugar, cinnamon sticks, cloves and orange peel and us fighting over who gets to pour it over. We were not allowed to touch it for a whole day! Not until the crisp pastry soaked in the syrup. And then a small piece each. Small, but oh so sweet and utterly delightful. Totally worth the wait!
This year I decided that if I was to make one Christmas dessert it was going to be a baklava. This time though I did not use my mother's recipe. I made up my own. I supplemented the walnut filling with dried cranberries, pistachios and white chocolate drops. And I used butter instead of olive oil. Baklava is usually made with butter. It was my mum's idea to use olive oil because she didn't like the smell of butter. The only part from my memory I kept true was the part that I broke the walnuts myself not with a hammer though but with a nut-cracker.
So if you are looking for a different kind of Christmas dessert I suggest you try this one. It is sweet, crackly and syrupy at the same time, studded with nuts and dried fruit and with a mesmerising buttery aroma and taste.
~~~~~~~~~
Baklava with Cranberries & White Chocolate
Serves 9
Ingredients
- 500 gr fillo pastry
- 200 gr white chocolate drops
- 150 gr walnuts, chopped
- 200 gr pistachio nuts, chopped
- 100 gr dried cranberries soaked in water for 2 hours and drained
- 1 1/2 teaspoon sweet spice mix
- Zest from 1 unwaxed clementine
- 300 gr butter, melted
- Whole cloves
For the Syrup
- 500 gr sugar
- 300 gr water
- 1 clementine, cut in half
- 50 gr glucose
- 1 cinnamon stick
Instructions
- Before we start, we have to cut the fillo pastry to fit our baking dish. I measured the bottom of my pan and used a pizza cutter to make it easier. Count the sheets and divide them in two groups.
- Preheat oven to 180C/350F.
- Put the chocolate, walnuts, pistachios, drained cranberries and spice mix in a bowl and mix well.
- Butter the bottom and sides of the pan and lay one sheet of fillo pastry. Brush it with butter and lay another sheet on top of the first. Repeat for every sheet of the first group, brushing every time with butter.
- Sprinkle evenly with the filling and cover with a fillo sheet from the second group. Butter it and lay another sheet. Repeat with the rest of the sheets, brushing with butter all the time.
- When all the sheets are laid, cut the baklava in square pieces using a sharp knife. Place cloves in the middle of each square.
- Drizzle with a few drops of water and place in the oven.
- Bake it for 45 - 50 minutes or until it becomes golden.
- Remove from the oven and let it cool before adding the syrup.
- Make the syrup
- Put sugar, water, clementine halves and cinnamon in a pot and bring to a boil. Reduce heat, add glucose and stir until it dissolves. Let it boil for 2 - 3 minutes. Pour over the baklava and cover it with a dry towel for 15 minutes. You can add more syrup if needed.
~~~~~~~~~~
Ο μπακλαβάς τα Χριστούγεννα δεν έλειπε ποτέ από το σπίτι μας! Μαζί με τα μελομακάρονα και τα σαλιάρια ήταν το must κέρασμα για τη γιορτή του μπαμπά! Τώρα που γύρισα στην Ελλάδα μου έρχονται μία - μία όλες οι αναμνήσεις των παιδικών μου χρόνων στα Γρεβενά, στην κουζίνα μας που όπως και σε όλα τα Ελληνικά σπίτια ήταν το επίκεντρο της καθημερινής τρέλας που επικρατούσε στο σπίτι μας.
Μια από τις πιο έντονες αναμνήσεις μου σε αυτή την κουζίνα είναι να κάθομαι μαζί με την αδερφή μου στο πάτωμα και να ξεχωρίζουμε τα τσόφλια από τη ψίχα των καρυδιών που έσπαγε η μαμά μου με ένα σφυρί. Τα καρύδια αυτά θα μπαίναν στον μπακλαβά και εμείς θέλαμε σαν τρελές να πάρουμε το σφυρί και να τα σπάσουμε αλλά η μαμά (ευτυχώς) αμετακίνητη!
Φέτος αποφάσισα να κάνω μπακλαβά για τα Χριστούγεννα. Δεν χρησιμοποίησα όμως τη συνταγή της μαμάς. Έφτιαξα τον δικό μου με κράνμπερις, λευκή σοκολάτα και φυστίκια. Γλυκός, τραγανός, απολαυστικά σιροπιαστός και βουτυράτος, δεν θέλω να το παινευτώ, αλλά είναι ο καλύτερος που έχω κάνει.
Δοκιμάστε τον και πέστε μου τις εντυπώσεις σας!
~~~~~~~~~~
Μπακλαβάς με Λευκή Σοκολάτα και ΚράνμπεριςΥλικά
- 500 γρ φύλλο κρούστας
- 200 γρ σταγόνες λευκής σοκολάτας
- 150 γρ καρύδια, ψιλοκομμένα
- 200 γρ φιστίκια Αιγίνης. ψιλοκομμένα
- 100 γρ αποξηραμένα κράνμπερις μουσκεμένα σε νερό για 2 ώρες και στραγγισμένα
- 1 1 /2 κουταλάκι του γλυκού μείγμα γλυκών μπαχαρικών
- Ξύσμα από ένα ακέρωτο μανταρίνι
- 300 γρ βούτυρο, λιωμένο
- Καρφάκια γαρίφαλο
- 500 γρ ζάχαρη
- 300 γρ νερό
- 1 ακέρωτο μανταρίνι, κομμένο στα δύο
- 50 γρ γλυκόζη
- 1 ξυλάκι κανέλας
- Πριν ξεκινήσουμε τη διαδικασία, κόβουμε τα φύλλα κρούστας ακριβώς στο μέγεθος του ταψιού μας. Μετράμε τον πάτο του ταψιού και τα κόβουμε με ένα κοφτερό μαχαίρι. Μετράμε τα φύλλα και τα χωρίζουμε σε 2 γκρουπ.
- Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 180 βαθμούς.
- Αναμειγνύουμε τις σταγόνες σοκολάτας, τα καρύδια, τα φιστίκια, τα κράνμπερις και τα μπαχαρικά.
- Βουτυρώνουμε τον πάτο και τα τοιχώματα του ταψιού και στρώνουμε ένα φύλλο. Το βουτυρώνουμε και απλώνουμε ακόμα ένα. Βουτυρώνουμε. Επαναλαμβάνουμε μέχρι να τελειώσουν όλα τα φύλλα του ενός γκρουπ.
- Ρίχνουμε τη γέμιση και την απλώνουμε ομοιόμορφα. Απλώνουμε ένα φύλλο από το δεύτερο γκρουπ και το βουτυρώνουμε. Επαναλαμβάνουμε μέχρι να τελειώσουν όλα τα φύλλα. Βουτυρώνουμε και το τελευταίο.
- Κόβουμε σε τετράγωνα κομμάτια και βρέχουμε τη επιφάνεια με λίγο νερό.
- Καρφώνουμε σε κάθε κομμάτι ένα γαρίφαλο.
- Ψήνουμε στον προθερμασμένο φούρνο για 45 - 50 λεπτά ή μέχρι να πάρει χρυσαφί χρώμα.
- Βγάζουμε από το φούρνο και αφήνουμε να κρυώσει. πριν ρίξουμε το σιρόπι.
- Βάζουμε τη ζάχαρη, το νερό, το μανταρίνι και την κανέλα σε μια κατσαρόλα. Όταν αρχίσει να βράζει, χαμηλώνουμε την ένταση, ρίχνουμε τη γλυκόζη και ανακατεύουμε μέχρι να διαλυθεί.
- Βράζουμε για 2 - 3 λεπτά.
- Περιχύνουμε τον μπακλαβά με το σιρόπι και τον καλύπτουμε με μια στεγνή πετσέτα για 15 λεπτά. Μπορούμε να προσθέσουμε περισσότερο σιρόπι αν χρειαστεί.
