Raspberry & Vanilla Jam / Μαρμελάδα Βατόμουρο με Βανίλια

(Συνταγή στα Ελληνικά στο τέλος της σελίδας)

I've been away for a long time again. Inspiration left me to fend on my own and I blew it. Thoughts could not transform into words and images could not be tamed through the lense. It felt lonely and tasted bitter. Creative hibernation in the middle of summer. Everything ceased  and I waited. 

Then, one grey, rainy day at the end of June the long awaited rebellion came. Red flooded my kitchen and sweetness my mouth. Raspberry Jam came to rescue me. 

One of the things I am going to miss when we leave Zagreb - not long now, less than 50 days to go - is the berry season. It starts in May with strawberries. Small, sweet and so fragrant Zagreb strawberries, sold on stands at every corner of the town. You cannot miss them and you cannot resist them. I buy them by the kilo and eat them like an addict. 

Then, as summer rolls in, huge, dark red, juicy cherries and even more berries appear on the stands. Tangy blackberries, crunchy blueberries, sweet raspberries and I have to restrain myself every time I walk past them. Surely there has to be a limit to how many of these you are allowed to eat every single day! 

Berry season has become a ritual for me these past 5 years. I eagerly await it all winter and now that I am leaving, I am going to miss it so much. I tried to preserve a very small portion of it with this jam. It sounds hopelessly romantic but isn't that what jam making is all about? Preserving the brightness and flavour of the summer....

~~~~~~~~~~

Raspberry & Vanilla Jam

Makes around 700gr of jam or 3 small jars

Ingredients

• 500gr fresh raspberries
• 500gr sugar
• 2 vanilla beans, split in half, de-seeded and cut in 3 pieces each

Procedure

1. Gently wash the raspberries and strain them from any excess water.
2. Put them in a food processor and pulp them.
3. Put the sugar in a medium pot, over high heat, and add the raspberry pulp. 
4. Mix well and let it come to boil. 
5. Add the vanilla seeds you removed from the vanilla pods.
6. Boil for 10 - 12 minutes stirring often. 
7. Transfer the jam into a bowl and cover it with plastic wrap. The wrap has to touch the surface of the jam. Let it cool down.
8. Transfer the jam into sterilised jars and put one or two pieces of the vanilla bean in each jar. Screw on the lid. 

Cook's Tips

• You can use frozen raspberries as well as fresh to make this jam.
• I suggest using Jam Sugar if available. It is sugar mixed with a small amount of pectin in it. It gives jam a subtle jelly like texture that I find very appealing in berry jams.
• The easiest way to sterilize your jars is to wash them gently with warm water and put them in a preheated 100C/212F oven for 15 minutes. Don't forget to put their lids in the oven and be careful when you take them out because they are going to be hot!

~~~~~~~~~~

Μαρμελάδα Βατόμουρο με Βανίλια
Φτιάχνετε περίπου 700γρ μαρμελάδα ή 3 μικρά βαζάκια

Υλικά

• 500γρ βατόμουρα
• 500γρ ζάχαρη
• 2 φασόλια βανίλιας, τα κόβουμε κάθετα στη μέση, παίρνουμε τα σποράκια και κόβουμε σε 3 κομμάτια το καθένα

Οδηγίες

1. Πλένουμε τα βατόμουρα και τα στεγνώνουμε ελαφρά.
2. Τα πολτοποιούμε στο μπλέντερ.
3. Βάζουμε τον πολτό των βατόμουρων και τη ζάχαρη σε μια μεσαία κατσαρόλα σε δυνατή φωτιά και ανακατεύουμε.
4. Μόλις αρχίσει να βράζει ρίχνουμε τα σποράκια της βανίλιας. 
5. Συνεχίζουμε το βράσιμο για 10 - 12 λεπτά ανακατεύοντας συχνά.
6. Μεταφέρουμε τη μαρμελάδα σε ένα καθαρό μπολ και την σκεπάζουμε με μεμβράνη για να κρυώσει. Η μεμβράνη πρέπει να εφάπτεται με την μαρμελάδα. 
7. Γεμίζουμε τα αποστειρωμένα βάζα μας με τη μαρμελάδα και βάζουμε 1 ή 2 κομματάκια φασολιού βανίλιας σε κάθε βάζο. 

Μικρά Μυστικά

• Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε φρέσκα ή και κατεψυγμένα βατόμουρα. 
• Αν βρούμε μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ειδική ζάχαρη για μαρμελάδες που περιέχει πηκτίνη. 
• Ο πιο εύκολος τρόπος να αποστειρώσουμε τα βάζα μας είναι να τα πλύνουμε με ζεστό νερό και μετά να τα βάλουμε για 15 λεπτά σε προθερμασμένο φουρνο στους 100 βαθμούς μαζί με τα καπάκια τους. Προσοχή όταν τα βγάλουμε γιατί θα καίνε!

~~~~~~~~~